第一部分 第一節
論意志的本質。
或許有人會認為，沒有必要去定義或描述「意志」這個詞；因為這個詞通常和我們用來解釋它的任何其他詞一樣，廣為人知。如果不是哲學家、形而上學家和論戰神學家們，因他們對此所說的話而使事情變得模糊不清，或許確實如此。但既然如此，我認為對此說幾句話可能會有些用處，並有助於接下來的論述更加清晰。
因此，我觀察到，「意志」（不作任何形而上學的精煉）就是「心靈藉以選擇任何事物的能力」。意志的官能，是心靈藉以能夠「選擇」的力量或原則；意志的行為，等同於選擇或抉擇的行為。
如果有人認為，將意志定義為靈魂藉以選擇或拒絕的能力，是一個更完美的定義，我對此表示贊同；儘管我認為，說它是靈魂藉以選擇的能力就足夠了：因為在任何意志行為中，心靈總是選擇一件事物而非另一件事物；它選擇某件事物而非其反面，或而非該事物的缺乏或不存在。因此，在每一次拒絕的行為中，心靈選擇了被拒絕事物的缺席；正面的和負面的事物擺在心靈面前供其選擇，而它選擇了負面的；心靈在這種情況下做出選擇，正是意志的行為：意志在兩者之間做出決定，是一種自願的決定；而這與做出選擇是同一回事。因此，無論我們將意志的行為稱作什麼名稱——選擇、拒絕、贊同、不贊同、喜歡、不喜歡、接受、拒絕、決定、引導、命令、禁止、傾向或厭惡、滿意或不滿意——所有這些都可以歸結為「選擇」。因為靈魂自願地行動，總是選擇性地行動。洛克先生（1）說：「意志只表示一種偏好或選擇的能力。」而在前一頁，他說：「『偏好』這個詞似乎最能表達意志的行為」；但他補充說，「它並不精確；因為，儘管一個人可能偏好飛行而非步行，但誰能說他真的願意飛行呢？」但他提到的例子並不能證明意志中除了「偏好」之外還有其他任何東西：因為應該考慮的是，對於一個人的步行或任何其他外部行動而言，意志的直接對象是什麼；這不是從一個地方移動到另一個地方，無論是在地上還是空中；這些是偏好的更遙遠的對象；而是他自身的某種即時的努力。當一個人願意步行時，他接下來選擇或偏好的，不是他被移動到他想去的地方，而是他雙腿和雙腳等的某種努力和運動，以達到目的。而他此刻願意身體發生這種改變，無非是他選擇或偏好身體在這一刻發生這種改變，或者他比不這樣做更喜歡它。上帝如此創造並建立了人性，靈魂與身體在適當狀態下結合，以至於靈魂偏好或選擇身體的這種即時努力或改變，這種改變便會立即發生。在我步行時，我所意識到的心靈活動，無非是我在連續的時刻中偏好或選擇外部感覺和運動發生這種改變；同時伴隨著一種習慣性的預期，認為它會如此；因為我一直憑經驗發現，在這種即時的偏好下，這種感覺和運動確實會立即、持續地產生。但在飛行這種情況下則不然；儘管一個人可以說他遙遠地選擇或偏好飛行；但他並不偏好或渴望在所見的情況下，身體的肢體立即做出任何努力以達到目的；因為他沒有預期通過任何這種努力就能達到預期的目的，而且在這種被認為完全徒勞的情況下，他也不偏好或傾向於任何身體的努力。因此，如果我們仔細區分意志各個行為的適當對象，那麼通過這個和類似的例子，就不會顯現出意志與偏好之間有任何區別；或者說，一個人選擇、最喜歡或對某事感到滿意，與他願意那件事並非同一回事。因此，意志的行為通常被表達為一個人樂意這樣或那樣做；而一個人按照自己的意願行事，和按照自己的喜好行事，在日常用語中是同一回事。
洛克先生（2）說：「意志與慾望截然不同；在同一個行動中，慾望可能與我們的意志所驅使的方向完全相反。他說，一個我無法拒絕的人，可能會強迫我去說服另一個人，而我在說話的同時，可能希望我的說服不要奏效。在這種情況下，意志和慾望顯然是背道而馳的。」我並不認為意志和慾望是意義完全相同的詞：意志似乎是一個更廣泛的詞，涵蓋現在和未來的事物。慾望則涉及某種不在場的事物。我可能偏好我目前的處境和姿勢，比如靜坐或睜開眼睛，因此我會願意這樣做。但我仍然不認為它們是如此截然不同，以至於可以恰當地說它們是背道而馳的。一個人從未在任何情況下，願意任何與他慾望相反的事物，也從未慾望任何與他意志相反的事物。洛克先生提出的上述例子，並不能證明這種情況曾經發生過。他可能基於某種考慮而願意說出一些有說服他人的傾向的話語，但他仍然可能希望這些話語不要說服對方；然而他的意志和慾望並沒有完全背道而馳：他所願意的事物，正是他所慾望的事物；他在任何特定情況下，都沒有願意一件事物而慾望其反面。在這個例子中，沒有仔細觀察什麼是所願意的事物，什麼是所慾望的事物：如果仔細觀察，就會發現意志和慾望絲毫沒有衝突。基於某種考慮所願意的事物，是說出這些話語；當然，同樣的考慮也影響他，使他不慾望其反面；綜合所有因素，他選擇說出這些話語，而不慾望不說出它們。至於洛克先生所說的所慾望的事物，即這些話語儘管有說服的傾向，卻不應達到那個目的，他的意志與此並不矛盾；他並不願意它們奏效，反而像他所慾望的那樣，願意它們不奏效。為了證明意志和慾望可能背道而馳，應該證明它們在同一件事物上，或在意志或慾望的同一對象上，可能彼此矛盾：但在這裡，對象是兩個；而在每個對象本身，意志和慾望都是一致的。它們在不同的事物上不一致，即使它們的性質只有微小的區別，這也不足為奇。意志可能與意志在不同的事物上不一致，慾望也可能與慾望在不同的事物上不一致。正如洛克先生提到的這個例子，一個人可能基於某種考慮而慾望使用說服，同時可能慾望它們不要奏效；但沒有人會說慾望與慾望背道而馳；或者說這證明慾望與慾望是截然不同的事物。——洛克先生提出的另一個例子，關於一個人慾望減輕痛苦等，也可以觀察到類似的情況。
但是，不再糾纏於慾望與意志、偏好與意志行為是否精確相同，我相信所有人都會同意，在每一個意志行為中，都存在一個「選擇」的行為；在每一個意志行為中，都存在一種「偏好」，或靈魂的一種主導傾向，藉此，在那個瞬間，它脫離了對意志行為直接對象的完全無差別狀態。因此，在意志的每一個行為或發出中，心靈總會傾向於某一個方向而非另一個方向；靈魂寧願擁有或做一件事，而非另一件事，或寧願不擁有或不做那件事；而且，在絕對沒有偏好或選擇，只有完美、持續的平衡時，就沒有意志行為。